Khi vợ chồng ông Basil và bà Freda trúng kết quả xổ số trực tuyến, cuộc sống của họ bỗng trở nên nổi mặt báo, nhưng cũng mang theo một bi kịch không ngờ. Họ sống trong căn hộ thuê ở Bondi, New South Wales, cùng hai con trai nhỏ. Tham gia xổ số Nhà hát Opera, họ không thể tin vào may mắn khi tấm vé của họ đạt giải trị giá 100.000 bảng Anh (tương đương 5 triệu USD ngày nay) vào ngày 1/6/1960.
Danh tính của người trúng số ban đầu đã được tiết lộ công khai, gây sự chú ý đặc biệt của công chúng và truyền thông. Trang nhất mọi tờ báo lớn đăng ảnh gia đình ông Basil, cùng với họ tên và địa chỉ. Thậm chí, thông tin về việc họ sẽ nhận tiền trúng giải vào ngày 7/7 cũng đã được công bố rộng rãi, tức là hơn một tháng sau khi vé độc đắc được công bố.
Một người đàn ông đã đọc về những câu chuyện may mắn của gia đình này và quyết định tìm cách chiếm một phần “miếng bánh từ trên trời rơi xuống”.
Ngày 14/6, hắn đến nhà và giả vờ hỏi ông Bognor (ông Basil) có ở đó không. Khi bà Freda lắc đầu, hắn tự xưng là thám tử tư và cố gắng hỏi vu vơ thêm vài câu để làm cho mình tỏ ra đang tìm ông Bognor.
Sau đó, hắn cảm ơn bà Freda và xin phép vào nhà để “xác minh” nơi mình đến có phải căn nhà của mình hay không. Bà Freda vui vẻ đồng ý và người đàn ông lạ mặt này vào trong, ngắm nhìn một lượt rồi ngả mũ chào và nhanh chóng bước ra cổng.
Lúc này, với bà Freda, đó chỉ là cuộc nhầm nhà bình thường, nhưng thực chất, đó lại là bước đầu tiên trong âm mưu bắt cóc tống tiền.
Vào 7/7, ngày nhận tiền thưởng xstruc tiep , bà Freda đã giúp con trai Graeme đóng cặp sách và thắt cà vạt, hôn tạm biệt cậu bé và nhìn cậu bé đi bộ khỏi nhà. Một người bạn của gia đình ở cách đó vài trăm mét sẽ đón Graeme tại điểm hẹn để đưa đến trường cùng hai con của mình.
Khi người bạn này đã đến điểm đón quen thuộc nhưng Graeme không có ở đó. Bà Freda nhận ra có điều gì đó không ổn và gọi cảnh sát báo tin con trai mất tích. Không lâu sau đó, bà nhận cuộc điện thoại từ một người đàn ông nói rằng, “Tôi có con trai của bà”.
Người đàn ông yêu cầu một phần tư số tiền thắng xổ số của họ, 25.000 bảng Anh, trước 5 giờ chiều cùng ngày. “Nếu không nhận được, tôi sẽ thả nó cho cá mập ăn”. Cảnh sát nhanh chóng nhận ra rằng kế hoạch bắt cóc này liên quan đến số tiền thưởng từ xổ số của gia đình.
Hướng dẫn trả tiền chuộc không được cung cấp. Lúc 21h47, người đàn ông gọi lại và yêu cầu tiền mặt trong hai túi giấy màu nâu trước khi cúp máy.
Truyền hình đưa tin về ông Basil vào đêm hôm đó, ông khóc lóc và cầu xin kẻ bắt cóc trả lại con trai.
Bà Freda nhớ lại giọng nói của kẻ bắt cóc và nhận ra người đàn ông lạ mặt tự xưng là thám tử từng đến cửa nhà bà vài tuần trước đó. Từ thông tin này, người đàn ông trở thành nghi phạm chính.
Vụ bắt cóc khiến cả nước xôn xao, đây là vụ bắt cóc đòi tiền chuộc đầu tiên xảy ra tại Australia.
Một ngày sau đó, chiếc cặp sách của bé Graeme được tìm thấy bỏ trống bên cạnh một con đường gần rừng. Cảnh sát hy vọng sẽ tìm thấy dấu vân tay hoặc bằng chứng khác của kẻ bắt cóc trên chiếc cặp sách. Trong vài ngày tiếp theo, các đồ đạc trong cặp sách của Graeme được tìm thấy rải rác dọc theo con đường.
Cảnh sát tiếp tục tìm kiếm với hy vọng rằng sẽ được tìm thấy Graeme còn sống. Ngày 16/8, năm tuần sau khi Graeme bị bắt cóc, thi thể cậu bé được tìm thấy dưới một lớp cây cối um tùm trên khu đất trống ở Grandview Grove, Seaforth. Graeme, 8 tuổi, đã bị quấn trong chăn, bịt miệng và bị trói chặt chân tay. Bộ đồng phục và chiếc khăn mẹ quàng cho cậu trước khi đến trường vẫn còn nguyên vẹn, cơ thể của cậu được quấn trong một chiếc chăn.
Tại hiện trường, cảnh sát thu thập chặt chẽ và tìm thấy một số sợi lông chó giống Pekinese trên chăn, áo khoác và quần dài của Graeme, cùng một ít mảnh vôi vữa và hai loại lá cây lạ không có ở khu vực này.
Ngoài việc tìm hiểu thông tin về người đàn ông có giọng nói nặng và chiếc xe Ford màu xanh óng ánh xuất hiện gần địa điểm bắt cóc, cảnh sát bao vây khu vực bắt đầu từ Seaforth và mở rộng điều tra.
Những chiếc lá cây lạ là bằng chứng rõ ràng giúp cảnh sát tìm đến ngôi nhà của người đàn ông tên Bradley ở Clontarf. Chiếc cặp đi học rỗng và con chó giống Pekinese cũng được tìm thấy trong chiếc xe Ford màu xanh óng ánh của Bradley. Một bức ảnh trong nhà của Stephen cho thấy tấm chăn trải trên ghế sofa giống với tấm chăn quấn quanh thi thể của cậu bé.
Khi cảnh sát tìm thấy ngôi nhà, nó đã bị bỏ hoang. Stephen Bradley đã bán và dọn đi vào ngày bắt cóc Graeme. Hắn đã bị bắt giam tại Colombo (Sri Lanka) ngày 9/10 và sau đó được đưa về Sydney.
Stephen, 34 tuổi, sinh năm 1926 tại Budapest, Hungary và chuyển đến Australia năm 1950. Hắn tái hôn và có thêm 2 con. Làm nghề bán bảo hiểm nhưng không mấy khá giả, gia đình đông con khiến Stephen chìm trong nợ nần.
Stephen khai nhận đã theo dõi gia đình cậu bé suốt nhiều tuần để nắm được thói quen và lên kế hoạch bắt cóc. Sáng đó, hắn chờ đợi cậu bé đi ngang qua và tiến hành cuối cùng trong kế hoạch của mình.
Stephen Bradley bị phạt tù chung thân vào tháng 3/1961 vì tội giết người. Sau 7 năm thụ án, hắn qua đời khi đang chơi tennis.
Sau vụ bắt cóc này, quy định về xổ số tại Australia đã thay đổi. Tất cả người trúng kết quả xổ số trực tuyến được đảm bảo ẩn danh khi nhận tiền thưởng. Đây cũng là sự kiện gây chất xúc tác để đưa ra những điều luật đầu tiên để đối phó với nạn bắt cóc trong nước.
>>> Xem thêm về Cách đăng ký nhà cái bet uy tín
